L'illuminazione delle facciate esterne aggiunge valore e interesse a un ambiente urbano, attira persone nella comunità e porta investimenti. L’illuminazione architettonica può essere quella di un'intera piazza o di una strada, non sempre riguarda un'unica facciata. Considerando il ruolo che gli edifici rivestono nella comunità e come una facciata si rapporta con l'altra, possiamo creare punti di riferimento in un ambiente urbano, utilizzando la luce per tracciare punti d'incontro, destinazioni e spazi comuni nelle ore di buio.
Le moderne tecniche di costruzione hanno permesso di sfruttare il colore della luce per esaltare il colore e la finitura di una facciata. Un esempio è l'acciaio CorTen (acciaio resistente agli agenti atmosferici) con finitura arancione ruggine testurizzata, che nelle ore di buio, se non è illuminato, scompare. Se proietti una luce bianco caldo sulla facciata, il colore e il calore iniziano a definirsi, e se vari il contrasto sulla facciata 'mettendo in risalto' i dettagli architettonici con l'uso di diverse aperture del fascio, contribuisci a definirne ulteriormente il carattere. Dove viene implementato il colore, può essere utilizzato per rappresentare un'attività, un movimento, un'occasione speciale. Questo conferisce un nuovo impatto visivo positivo a uno spazio urbano, creando al contempo un'atmosfera o un ambiente particolare per specifici momenti.
Il comando della luce artificiale non deve necessariamente significare passare dall'azzurro al rosso al giallo in tre secondi! Può essere un gioco di intensità della luce, che va dal bianco caldo al bianco freddo. Possono quindi essere create poche scene di luce definite che si avvicendano automaticamente nel corso dell'anno con il passare delle stagioni. Il controllo dell'effetto luminoso su una facciata offre allo spettatore una nuova esperienza, una visione diversa dello spazio circostante grazie al modo in cui è gestito, modificando l'identità e quindi l'aspetto e la percezione di uno spazio ogni volta che ritorna. Il modo in cui lo spazio esterno viene utilizzato di notte può influenzare il controllo dell'illuminazione, poiché le ore di buio si estendono nelle prime ore del giorno successivo, assicurando che non tutto il sistema rimanga attivo e che i livelli di luce siano adeguati all'uso dello spazio, contribuendo a ridurre i costi.